В результате быстрого таяния вечной мерзлоты в Арктическом регионе более пяти миллионов людей находятся под угрозой отравления тяжелыми металлами, включая ртуть. Эти сведения были опубликованы в журнале Environmental Research Letters.
Исследователи Университета Южной Калифорнии недавно обнаружили, что повышение температуры на один градус ведет к разрушению обширных площадей замороженной грунтовой породы, высвобождая в окружающую среду ядовитые вещества, которые находились в земле на протяжении тысячелетий.
В частности, ученые выяснили, что количество ртути, выбрасываемой из арктического льда, оказалось вдвое выше, чем предполагалось ранее. Если раньше считалось, что каждый квадратный километр таящейся мерзлоты выделяет примерно 40 килограммов ртути, то теперь выяснялось, что эта цифра достигает 86 килограммов.
Этот процесс становится глобальной проблемой, поскольку ртуть, проникая в атмосферу и океаны, может распространиться далеко за пределы Арктики. Ученые предостерегают, что, если не будут предприняты активные меры, мы можем столкнуться с серьезными экологическими и социальными последствиями, включая ухудшение здоровья населения и разрушение экосистем.
